En 1968, Paul VI ordonnait les premiers diacres permanents. Trente ans plus tard, on compte environ douze mille de ces diacres aux Etats-Unis, deux mille en Allemagne et un millier en France. L'ouvrage que voici met ce "diaconat nouveau" en perspective. Pourquoi le diaconat permanent a-t-il disparu dans l'Eglise latine avant que Vatican II ne le rétablisse ? Comment comprendre la pleine sacramentalité de ce ministère ? L'actualité nous prépare-t-elle à passer des diaconesses de jadis au diaconat féminin de demain? Et surtout: comment le diaconat permanent s'articule-t-il au presbytérat et s'ordonne-t-il à l'épiscopat, plénitude du sacrement de l'ordre ? Des réponses originales sont données, qui relanceront le débat actuel sur les ministères ordonnés dans l'Eglise