Le clair de lune baigne l'île d'Aix. C'est la nuit du 13 au 14 juillet 1815. Du balcon de la maison où il est descendu, l'empereur observe les vaisseaux anglais à l'affût. Le filet s'est refermé sur lui. Parmi ses derniers fidèles, le bruit court: il va forcer le blocus "pour chercher, de mer en mer un asile contre la malfaisance des hommes." Dans une petite crique, douze marins dévoués mettent la main aux derniers préparatifs, sur trois bateaux de hasard. Napoléon va-t-il finir en corsaire? Va-t-il tenter demain un "retour de l'île d'Aix" pour reprendre la tête de l'armée? On frappe à sa porte: "Sire, tout est prêt..." Ainsi commence la dernière journée de liberté de Napoléon.