Si, depuis le concile d'Éphèse en 431, la figure de Marie tient une place éminente dans la tradition de l'Église et la foi des fidèles, elle paraît rester beaucoup plus discrète à la lecture des Écritures. Alors que le culte marial va se déployer au cours des siècles et nourrir tout à la fois la dévotion et l'iconographie, les écrits bibliques, comme par contraste, semblent bien peu parler d'elle. Comment expliquer cela ? Et que sait-on exactement de Marie selon les Écritures ? En scrutant les Évangiles et l'Apocalypse au plus près et sans ignorer leur dimension théologique, Yves-Marie Blanchard répond précisément à ces questions : les actuelles recherches, dit-il, ont conduit à mieux retrouver la dimension juive du personnage et son enracinement dans le peuple d'Israël. Présente également dans les évangiles apocryphes et dans le texte coranique, la place de Marie a fait l'objet d'une nouvelle perception par la Réforme avant de devenir un point du dialogue œcuménique. À sa manière, elle invite aussi à s'interroger sur la place des femmes dans l'Église.